Sabemos que la comunicación es funcional, interactiva y personal y que las necesidades de una comunicación en los niños son determinadas por lo que quisieran el niño, los miembros de la familia, los profesores, y otras personas significativas para él. También sabemos que sin la comunicación, la capacidad de los niños de tener necesidades y desear satisfacerlas, y así desarrollar y gozar de relaciones sociales, aprender y compartir de nuevas información e ideas son extremadamente limitadas. Y que un niño desarrolla confianza en sí mismo y control de aumento sobre su propia vida mientras que el niño mejora su capacidad de comunicarse y de obrar recíprocamente socialmente.

Por tanto, es importante entender que si una persona, no importando su edad, no puede comunicar y/o comunicarse,  no podrá tomar decisiones que afecten su vida, lo que originará dependencia y aislamiento. Nuestra sociedad está acostumbrada a ver a una persona en silla de ruedas, llevando un audífono o utilizando gafas, pero quizá no es tan habitual ver a alguien usando un dispositivo de comunicación. Debemos habituarnos y apoyar el uso de la CAA, cuando una persona tiene dificultades para comunicarse.

¿Qué significa CAA?
Son las siglas que describen la Comunicación Aumentativa-Alternativa. Éstos complementan el lenguaje oral cuando, por si sólo, no es suficiente para entablar una comunicación efectiva con el entorno. También sustituyen al lenguaje oral cuando éste no es comprensible o está ausente.

¿Qué es un sistema de CAA?
Son dispositivos utilizados por Terapia del Lenguaje que intentan compensar de manera temporaria o permanente, los impedimentos de individuos con desórdenes expresivos severos de la comunicación del habla y la escritura. La CAA está basado en varios componentes: símbolos, ayudas, estrategias, y técnicas que constituyen elementos críticos que forman parte de las intervenciones en CAA. Existen múltiples dispositivos, sistemas y recursos que favorecen la interacción comunicativa cuando existen dificultades para que pueda llevarse a cabo.

Objetivos generales de la Comunicación Aumentativa y Alternativa:
• Provisión de un medio temporal de comunicación hasta que el habla se vuelva funcional e inteligible.
• Provisión de un medio de comunicación a largo plazo cuando la adquisición del habla resulta totalmente imposible.
• Provisión de un medio para facilitar (aumentar) el desarrollo del habla y / o en algunos casos, de las habilidades cognitivas y comunicativas necesarias para la adquisición del lenguaje.

Beneficios del empleo de un sistema de CAA:
• Incrementa la eficiencia, efectividad y rapidez en la interacción comunicativa.
• Despeja un diagnóstico diferencial ya que desaparecen conductas secundarias disruptivas como hiperactividad, ensimismamiento, labilidad atencional, etc por falta de una comunicación eficaz.
• Permite a niños y adultos seguir trabajando sobre el habla, mientras se le proveen sistemas alternativos de comunicación que les dan la posibilidad de expresar aquello que aún no pueden decir a través del lenguaje oral.
• Favorece el desarrollo de la comunicación y el lenguaje, facilitando la decodificación del input verbal, así como también la expresión multimodal de las intenciones del emisor.
• Posibilita el desarrollo personal, de relaciones interpersonales y el desarrollo social.
• Favorece el desarrollo cognitivo, contribuyendo a la evolución de la inteligencia, y a la estructuración interna del lenguaje.
• Brinda apoyo y eficacia al desarrollo de sistemas de comunicación, como el lenguaje oral y la lectoescritura.

¿Quiénes utilizan la CAA?
Pueden utilizar un sistema de CAA aquellas personas que presentan una comunicación gestual, oral o escrita inadecuada, de manera temporaria o permanente, para solventar sus necesidades diarias de comunicación.

Usuarios potenciales para usar Sistemas de CAA:
• Personas con Discapacidad Física: Secuelas de Parálisis Cerebral.
• Traumatismos Craneoencefálicos
• Malformaciones Craneofaciales
• Enfermedades neuromusculares progresivas
• Personas con discapacidad intelectual, cognitiva, psíquica: Discapacidades Cognitivas y/o trastornos del lenguaje
• Trastornos graves del desarrollo
• Autismo
• Personas con plurideficiencias
- Personas con discapacidad sensorial:
• Sordera, Ceguera y Sordociegos
• Otros usuarios con uso transitorio:
- Sometidas a operaciones o lesiones de los órganos del habla.
- Desconocimiento del idioma ( inmigrantes )

Productos de Apoyo para la Comunicación (antes llamados Ayudas Técnicas):
• Tablero o cuaderno de comunicación:
Es un soporte en el que están organizados aquellos elementos que utilizamos para comunicarnos: pictogramas, letras, sílabas, entre otros. En un cuaderno de comunicación podemos usar varias páginas. Si podemos indicar, señalaremos las casillas para componer el mensaje. Si tenemos dificultades para hacerlo personalmente, nuestro interlocutor realizará un barrido manual por el tablero. Es decir, señalará las casillas para que podamos confirmarle cuáles forman el mensaje.
• Comunicador Portátil:
Es un dispositivo que, mediante síntesis de voz o voz grabada, permite decir en voz alta el mensaje que quiere comunicar el usuario. Si podemos pulsar directamente, presionaremos las casillas hasta crear el mensaje. Si no podemos, utilizaremos un barrido automático, es decir, las casillas que aparecen en el comunicador o en la pantalla del ordenador se iluminarán secuencialmente y, mediante un dispositivo de acceso, seleccionaremos las que forman el mensaje. Los dispositivos de acceso* se manejan con un movimiento voluntario de alguna parte de nuestro cuerpo, como la mano, la barbilla, la cabeza, el codo, la rodilla, etc.
• Programas Informáticos:
Existen programas para computadoras específicos para comunicarnos a través de pictogramas o mediante letras, palabras, enunciados, etc. La aparición de ordenadores cada vez más pequeños, como móviles, agendas personales digitales (PDAs), etc., posibilita llevar el dispositivo siempre con nosotros y hablar en cualquier lugar donde nos encontremos.

Por favor, Siempre Recuerde que:
• No dé por supuesto que una persona que usa un sistema aumentativo o alternativo de comunicación tiene también una discapacidad intelectual o sensorial.Procure darle tiempo para que pueda expresarse con su sistema de comunicación en cualquier situación y respetando su ritmo.
• Evite tratar de forma infantil a las personas adultas que usan sistemas alternativos o aumentativos de comunicación. Para conversar, utilice un lenguaje adecuado y sencillo, comprobando que le han entendido. Verifique también que entiende aquello que le están diciendo. Una conversación es cosa de dos.
• Es importante mantener actitudes de escucha activa y no hacer otras actividades mientras estemos conversando con una persona que usa sistemas alternativos o aumentativos de comunicación.
• Hay que colocarse, en la medida de lo posible, a su misma altura física o en el campo de visión que resulte más adecuado para la persona.
• Fomente el uso del sistema de comunicación incluyendo al usuario del mismo en las conversaciones grupales. Realice preguntas cortas, concretas y ordenadas para facilitar las respuestas.
• Estimule el uso del dispositivo de comunicación para que la persona se exprese. Su opinión es la clave para conseguir unos resultados óptimos. La emisión sonora del mensaje le proporciona una voz para ser escuchado.